La mesure agricole annuelle de Caroline du Nord, avec des limites de protection des zones humides, obtient l'accord final

RALEIGH (AP) – L'Assemblée générale de Caroline du Nord a approuvé jeudi la Farm Act annuelle, un projet de loi contenant le méli-mélo habituel de dispositions agricoles, ainsi qu'un point litigieux impliquant la limitation de la protection des zones humides.

Le Sénat a voté 37-6 pour le projet de loi contenant les modifications apportées par la Chambre, qui a approuvé sa version mercredi par un vote de 77-38. Ces marges signalent que tout veto du gouverneur démocrate Roy Cooper pourrait être annulé.

Le projet de loi de 28 pages exonérerait en partie les agriculteurs du paiement de la taxe de vente sur le compost, créerait de nouvelles sanctions pour les conducteurs qui renversent certains déchets animaux sur la route et quitteraient les lieux, et désignerait une "Journée d'appréciation des agriculteurs" en novembre.

Sur les zones humides, l'État ne pouvait pas adopter des protections plus strictes que celles définies par la loi fédérale. Parallèlement à une récente décision de la Cour suprême des États-Unis et à la loi existante de l'État, le changement signifierait que les protections étatiques et fédérales sur les terres qui ne sont plus considérées comme des zones humides ou des cours d'eau contrôlés en vertu de la loi fédérale seraient limitées, a rapporté WRAL-TV.

Les opposants au changement ont déclaré qu'il se traduirait par une quantité massive de zones humides - importantes pour absorber les eaux de crue et la pollution - ouvertes au développement.

"Il est difficile de décrire à quel point ce projet de loi est nocif pour la qualité de l'eau, la faune, la pêche et les communautés de la Caroline du Nord", a déclaré Mary Maclean Asbill, directrice des bureaux de Caroline du Nord du Southern Environmental Law Center, dans un communiqué de presse jeudi. Le groupe a estimé que les protections seraient retirées à "des millions d'acres".

Le représentant républicain Jimmy Dixon, du comté de Duplin, qui a dirigé le projet de loi à la Chambre, a déclaré mercredi à ses collègues que l'impact des dispositions relatives aux zones humides sur le contrôle des inondations et la qualité de l'eau était surestimé.

"Ce dont nous parlons ici, ce sont des zones humides isolées", a déclaré Mike Carpenter, de la North Carolina Home Builders Association, qui a fait pression pour le changement des zones humides.

Il a ajouté: "Ce n'est pas aussi sombre et désastreux que nos amis de la communauté environnementale voudraient le croire."

Cette semaine, les critiques ont également souligné les dispositions du projet de loi qui limiteraient les sanctions pécuniaires pour la coupe de bois dans certaines zones proches des plans d'eau et informeraient les vétérinaires au moins une semaine à l'avance avant que les régulateurs de l'État n'inspectent leurs bureaux.

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